青春发育期是指11-16岁的青少年，这个时期的儿童正处于身体和心灵的发育阶段
少年期是个体生理迅速发育直至达到成熟的一段时期。该阶段的儿童的生理、心理和社会性发展方面都出现显著的变化，其主要特点是身心发展迅速而又不平衡，是经历复杂发展，又充满矛盾的时期，因此也被称为困难期或危机期。
有学者指出，近几十年来，人类在生物性成熟方面存在着全球性提前的倾向。这主要表现在青春发育期提前到来和青春发育期完成的缩短化两个方面。从而使每一代人提早达到成人的成熟标准。这种具有时代性的发展加速现象受当代经济和科学技术高度发展、现代文明的普及以及全球气候条件的变化等多种因素的影响所致。这种青春发育期普遍提前趋势，给社会和教育带来很多的矛盾和问题，也使青春期儿童身心发展的不平衡和种种危机与困难更加明显地表现出来。
青春发育期的生理迅速变化是由激素分泌量的快速增加所造成的。这个时期的身体变化可区分为整个身体的加速成长和性成熟两个方面。两者之间相互联系，并受激素分泌变化的调节。
身体成长
青春期是个体生长发育的鼎盛时期，这个时期，身体和生理机能都发生急速变化，成为生长发育的高峰期，也就是第二加速期。这个时期的儿童的身高、体重、肩宽、胸围都发生非常明显的变化。
1．身高快速增长
身高的快速增长是青春发育期儿童身体外形变化最明显的特征。据统计，在青春发育期之前，儿童平均每年长高3—5厘米，在青春发育期期间，平均每年长高约6~8厘米，甚至达到10—12厘米之多。